「はぁはぁはぁ……も、もう来なくてもいいよ朱天」
「酷いねぇ、萃香。私はこんなにも愛しているのにさぁ」
神社の境内にて、ケラケラと朱天が笑う。
余裕綽々の朱天に対して、萃香の疲れっぷりは尋常じゃなかった。
「ゆ、紫にからかわれる方がまだましだよ」
「紫？ 一人一種族のスキマ妖怪かい？ 厄介なやつだと文から聞いたねぇ」
「あいつはそんな簡単な言葉で片付けられるやつじゃないよ……」
萃香のその言葉には霊夢も同意だ。異変こそ起こさないものの、運んでくる面倒事はある意味異変よりも厄介だ。外来人を連れてくる事などいい例である。
「そーかい。いつか会ってみたいねぇ」
「安心していいわよ。会いたくなくてもどうせその内会えるから」
「あたいも帰る！！」
「あんたはそのままもう来るな。やかましい」
「ヒデェ！？ 二度と来てやるもんか！！」
べそをかきながらチルノが宙に浮かぶ。
不意に、今にも帰ろうとするチルノへ朱天が何かを投げ渡した。
「選別さね、チルノ」
「え！？ これあたいにくれるの！？」
「や、ここまで案内してくれた礼さね。また遊ぼうか」
「うん！ また来るね！！」
氷の妖精にはまるで似合わない、まさに太陽のような笑みを浮かべ、今度こそチルノは帰っていく……霧の湖とは逆方向のような気がするが。
「……朱天、あんたもさっさと帰りなよ」
「冷たいねぇ。ま、帰るさ」
シャラン、と朱天は鈴の音のように鎖を鳴らす。飛ぶこともなく、歩いて帰ろうとする朱天の後ろ姿に霊夢は声掛けた。
「そういえばあんた、どんな能力持ってるの？」
それは当然の問いかけだった。そこらの妖精や下級妖怪ならともかく、相手は異変を起こしかねない鬼という上位種だ。
それに――
（さっきの違和感……何か引っかかるわ）
「……そうさねぇ」
振り返る事なく、朱天は一瞬足を止める。
「や、萃香。面倒だから説明は任せたさね」
「え？ ちょっと朱天！？」
「んじゃ〜」
制止の声を聞く事なく、朱天の姿は階段に消えていった。
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